Retour au Klondike est une histoire en bande dessinée scénarisée et dessinée par Carl Barks, écrite le 18 septembre 1952 et publiée pour la première fois en mars 1953 aux États-Unis. Selon de nombreux spécialistes, c'est une des meilleures de la carrière de l'auteur. Elle raconte le retour de Balthazar Picsou dans le Klondike et met en scène Picsou, Donald Duck, Riri, Fifi et Loulou Duck et Goldie O'Gilt, ainsi que son ours Blackjack. Goldie est un amour de jeunesse de Picsou, qui fait ici sa première apparition en bande dessinée.
Attention. Le texte qui suit dévoile certains moments-clés de l’intrigue du récit.
Picsou souffre d'amnésie. Il dit avoir passé treize ans à compter son argent et malheureusement il a oublié le résultat final. Il affirme avoir écrit le résultat total sur un bout de papier avant d'avoir un doute. Il décide donc d'appeler son neveu alors qu'il est en face de lui. Picsou oublie le nom de Donald avant que celui ci ne le lui rappelle. Il demande alors à Donald le numéro de téléphone de Donald Duck. Donald lui répond: « Pourquoi l'appeler ? Je suis lui ! » Picsou réalise alors qu'il est en face de son neveu. Il demanda ensuite de quelle manière Donald était t-il rentré dans son bureau privé. Donald répondit que la porte était ouverte. Picsou partit en courant vers la porte pour la refermer. Il décida alors de faire quelque chose pour ses pertes de mémoire. Donald lui proposa donc d'aller voir un docteur, mais Picsou refusa argant que les docteurs coûtent trop chers. Picsou tira ensuite une ficelle, se demandant ce qu'elle faisait là et un piège se mit en fonctionnement et assomma Picsou qui décida d'aller finalement voir le docteur.
Le docteur, après l'avoir examiné, expliqua à Picsou qu'il avait la Perturbatum Memoria. Picsou demanda si cette maladie se soignait. Le docteur dit que la mémoire aura besoin d'être stimulée de temps en temps. Il prit une seringue géante et Picsou paniqua. Il s'échappa vers Donald avant de tomber dans les pommes. Le docteur utilisa la seringue pour fabriquer des pilules que Picsou devait prendre toutes les douze heures. Il fallait attendre que Picsou se réveille pour prendre la première pilule.
Donald et Picsou marchaient sur le chemin de retour. Donald demanda à Picsou si sa mémoire revenait à elle. Le milliardaire murmura des mots: « Goldie ! Skagway... Dawson... Au moins cinq cents livres d'or massif ! » Il se rappelait de plein de choses. Soudain il demanda à Donald le temps qui lui fallait pour se préparer à faire un long voyage. Donald devait faire ses valises et être présent à l'embarcadère dans vingt minutes. Vingt minutes plus tard Donald et ses neveux couraient les valises pleines vers l'embarcadère pleins de questions. Picsou leur dit qu'il retournait au Klondike pour récupérer des pépites qu'il avait laissé sur sa concession, entre quatre rochers. À leur arrivée, un mystérieux squatteur les empêche d'approcher.
Le comic book dans lequel paraît cette histoire est le second one shot de la série Four Color Comics consacré à Picsou. Il constitue donc le deuxième numéro de la série Uncle Scrooge, qui démarrera officiellement au no4.
L'épisode marque une étape assez importante dans la « mythologie » de Picsou puisque Barks, après avoir fait allusion aux exploits du jeune Scrooge comme chercheur d'or en Alaska dans Juste un pauvre vieil homme pauvre..., revient sur la période durant laquelle, après avoir trouvé sa goose egg nugget (« pépite d'or grosse comme un œuf d'oie »), il rencontre à Dawson City la fascinante propriétaire du Blackjack (le blackjack est un jeu de cartes, mais désigne aussi une courte matraque). Il s'agit de « Glittering » Goldie O'Gilt (glittering signifie « brillant »), dont le nom fut traduit en français par « Rayon d'Or » dans Les Belles Histoires Walt Disney no58 paru en octobre 1953 et par « Doretta Doremi » (qui est aussi son nom italien) dans Super Picsou Géant no81 en octobre 1978.
Bandes supprimées lors de la première publication.
À la page six, Picsou affirme que tout cela est arrivé « il y a cinquante ans », ce qui fait que l'histoire ayant été réalisée par Barks en 1952, l'année de la rencontre aurait dû être 1902. Quand l'histoire fut publiée aux États-Unis, dans Four Color Comics no456, les lecteurs apprirent que l'ex-chanteuse devait à Picsou un milliard de dollars (mille dollars de l'époque, plus un demi-siècle d'intérêts cumulés), mais sans connaître les raisons de cette dette. Et pour cause : si l'histoire compte alors vingt-sept pages, Barks en a dessiné trente-deux en réalité. La rédaction a éliminé une séquence de quatre pages (les pages douze à quinze de l'histoire) et deux demi-pages (deuxième et troisième bandes de la page seize et troisième et quatrième de la page vingt). Selon Barks, les responsables éditoriaux de la Western auraient jugé l'atmosphère de la salle de bal louche et violente et, surtout, n'auraient pas apprécié l’enlèvement de Goldie par Picsou.
Toutes les pages inédites furent finalement retrouvées, sauf la première demi-page. Ce n'est qu'en 1981 que l'histoire parut enfin dans sa version originale dans le volume Uncle Scrooge - His Life and Times et, pour l'occasion, Barks redessina la demi-planche manquante. Elle fut encrée par le néerlandais Daan Jippes et insérée dans d'autres éditions intégrales américaines à partir du numéro quatre de Gladstone Comic Album de 1987. En France, il fallut attendre Picsou Magazine no311 (décembre 1997) pour découvrir l'histoire dans sa version intégrale.
Les premières pages de l'histoire présentent divers détails et gags secondaires qui méritent d'être soulignés. A la première page, le niveau d'argent dans le coffre de Picsou est d'environ quatre-vingt-dix-neuf pieds, soit trente virgule dix-sept mètres (dans le récit précédent, Juste un pauvre vieil homme pauvre..., il était d'environ soixante-dix-neuf pieds, soit vingt-quatre virgule zéro-sept mètres). À la septième case de la page trois, on voit un tableau montrant un dollar anthropomorphe à tête poilue appelé Bum dollar, un jeu de mots sur une expression qui signifie « dollar sans valeur » et en fait un dollar... bon à rien.
On a remarqué la manière dont Barks présente le corps médical et le médecin des pages trois et quatre ne fait pas exception. Au mur de son cabinet, on remarque un diplôme sur lequel il est écrit « Diplôme de Quack » (quack signifie « charlatan » en argot américain, mais c'est aussi le « coin coin » émis par un canard).
Selon le classement d'INDUCKS, cette histoire est la meilleure bande dessinée de Carl Barks mais aussi de Disney en général avec une moyenne de 8,98/10. À noter que les 15 premières histoires du classement sont toutes de Barks.
Publications françaises
Cette histoire a été publiée sept fois en France, dans :
Les Belles Histoires Walt Disney n°58 (30 pages) ;
