Riri, Fifi et Loulou n'ont pas besoin de cadeau pour Noël, ils ont déjà presque tout. Ils ont donc voulu faire une bonne action en demandant au Père Noël de donner leurs cadeaux à des enfants pauvres, mais ils regrettent tout de suite cela en voyant un jeu de construction dans la vitrine d'un magasin. Ils demandent donc à leur oncle de leur acheter ce jeu, mais ils doivent d'abord deviner ce que veut Donald pour Noël...
Résumé complet[]
Attention. Le texte qui suit dévoile certains moments-clés de l’intrigue du récit.
Nous sommes à quelques jours de Noël. Riri, Fifi et Loulou sont en ville devant un magasin de jouets. Tout en contemplant l'intérieur de la boutique, les neveux de Donald avouent ne pas savoir ce qu'ils désirent comme cadeau de Noël cette année. Ils estiment en effet avoir tout ce qu'il faut pour être satisfaits et pensent qu'il serait injuste de demander quelque chose de plus au père Noël. C'est alors qu'ils décident d'écrire une lettre à ce dernier pour lui indiquer de distribuer leurs cadeaux à d'autres enfants. Fiers de ne pas avoir agit en égoïstes, les trois canetons postent leur lettre.
Seulement voilà, à peine une minute plus tard, ils regrettent déjà leur bonne action, en voyant dans une vitrine un magnifique jeu de construction dont ils avaient toujours rêvé. Ils courent donc pour arrêter le facteur afin de récupérer leur lettre au père Noël, mais trop tard. Bien embêtés, Riri, Fifi et Loulou décident malgré tout de ne pas lui écrire une nouvelle lettre car, après réflexion, ils trouvent un autre moyen d'avoir leur jeu de construction : demander à leur oncle Donald de le leur offrir.
Riri, Fifi et Loulou rentrent alors chez leur oncle et lui annoncent qu'ils savent ce qu'ils veulent pour Noël. Ils lui demandent ardemment s'il va leur acheter le jeu de construction qu'ils désirent tant, ce à quoi Donald répond que les enfants ne doivent pas recevoir les choses trop facilement. Ainsi, Donald leur promet que, s'ils devinent ce que lui veut pour Noël, il leur offrira tout ce qu'ils désirent. Les neveux s'empressent alors de chercher tout ce que leur oncle pourrait avoir envie, mais celui-ci répond négativement à toutes leurs idées de cadeau, même après que les canetons aient écrit une liste de souhaits monumentale. Riri, Fifi et Loulou décident alors de surveiller Donald quand il dort, pensant qu'il parlera peut-être dans son sommeil. Sans succès : Donald ne rêve que de bagarres !
C'est alors que les trois canetons ont l'idée d'aller demander à Daisy si elle sait ce que veut leur oncle pour Noël. Fifi court ainsi chez la petite-amie de Donald. À sa question, la cane répond qu'elle ne sait absolument pas, et rajoute qu'elle se demande d'ailleurs ce qu'elle va lui acheter. Daisy pense toutefois pouvoir aider les enfants à trouver le cadeau idéal pour leur oncle, en amenant celui-ci chez une dame qui lit dans les pensée, Madame de Crépit. Daisy et Riri, Fifi et Loulou prétextent donc d'emmener Donald voir la voyante pour régler ses problèmes de sommeil. Alors que celle-ci commence la séance, elle gifle Donald et le fait sortir de chez-elle, se sentant insultée par le fait que Donald voulait sa photo pour faire peur à ses neveux !
Sur le chemin du retour, la 313 de Donald tombe en panne. Celui-ci demande alors à Daisy de prendre le volant pendant que ses neveux et lui-même poussent la voiture. Daisy refuse et, en colère, s'en va. Lorsqu'elle est seule, elle se met à penser qu'une bonne idée de cadeau pour son petit-ami serait une nouvelle voiture, afin qu'elle n'ait enfin plus honte de sortir avec lui.
Le lendemain, Riri, Fifi et Loulou se rendent cette fois chez leur oncle Picsou pour lui demander s'il connaît le cadeau que Donald désire pour Noël. Le multimiliardaire leur indique fermement qu'il n'en a aucune idée et qu'il ne tient pas à le savoir, car les cadeaux coûtent cher. Les trois canetons repartent ainsi bredouilles. Seul, Picsou réfléchit et se demande qui achètera un jeu de construction aux enfants si Donald ne le fait pas. Finalement, il se résigne à rattraper ses neveux et à les aider pour que Donald leur paie leur cadeau de Noël...
Picsou amène donc Donald chez le professeur Orville Orbite, qui n'est autre qu'un hypnotiseur. Picsou indique à ce dernier ce qu'il attend de lui, et le professeur commence alors la séance d'hypnose. Après avoir hypnotisé Donald, Orbite lui demande ce qu'il désire avoir pour Noël. Le canard répond en caquetant et en agissant comme un poule. Le professeur se rend ainsi compte que Donald, se comportant comme un volatile sous l'effet de l'hypnose, ne peut pas parler. Orbite ouvre donc la porte de son cabinet et demande à Donald de leur montrer ce qu'il veut pour Noël. Picsou, les neveux et Orbite suivent Donald jusqu'à une graineterie où le canard leur indique un sac de maïs. Picsou s'interroge et l'hypnotiseur lui répond qu'il veut sans doute du grain car il a fait de Donald une poule, et avoue que la seule chose qu'il peut faire croire aux gens est qu'ils sont devenus un volatile !
En voiture, Picsou demande à Donald de le ramener à son bureau car il est écœuré par ce qu'il vient de se passer. Malheureusement, une panne de la 313 les empêche d'aller plus loin. Donald demande alors à son oncle s'il peut prendre le volant pendant qu'il pousse la voiture avec Riri, Fifi et Loulou. Picsou refuse et s'en va à pieds.
Sur son chemin, le milliardaire réfléchit et trouve une idée de cadeau pour Donald : une voiture neuve, estimant qu'il fait souvent appel à son neveu pour qu'il l'emmène quelque part.
Alors que les neveux poussent la voiture de leur oncle, la petite famille rencontre Gontran. Celui-ci se moque de Donald et de sa voiture, ce à quoi Donald lui répond que ce « vantard » n'a même pas de voiture et n'en aura jamais. Gontran réplique qu'il peut en avoir une quand il le veut et, pour prouver à Donald la véracité de ses dires, lui annonce qu'il va se payer une voiture de luxe pour Noël et qu'il en achètera également une pour son cousin. Seul, Gontran se demande dans quelle misère il s'est fourré car il sait pertinemment qu'il n'a pas de quoi acheter une voiture, et encore moins deux. C'est alors qu'il tombe sur une femme visiblement fortunée qui, prise de pitié par Gontran, lui offre quelques milliers de dollars pour lui « donner un peu de joie ». Ainsi, quelques secondes plus tard, Gontran se rend chez un vendeur afin d'acheter deux magnifiques voitures de sport.
Le lendemain matin, Riri, Fifi et Loulou, inquiets, vont voir Grand-mère Donald, et lui expliquent leur problème de cadeau de Noël. Grand-mère réplique qu'elle n'a aucune idée du cadeau qui ferait plaisir à leur oncle mais ajoute que si les trois canetons découvrent ce qu'il veut, elle le lui achètera. Après s'être longuement creusés la tête, Riri, Fifi et Loulou doivent se rendre à l'évidence : il n'ont pas trouvé le cadeau dont rêve leur oncle Donald. Celui-ci les croise et leur propose de rentrer au bord de sa 313. Seulement, celle-ci tombe une nouvelle fois en panne ! Donald s'écrie alors qu'il aimerait vraiment avoir une nouvelle voiture et ajoute qu'il ne peut plus réparer celle-ci : il lui en faut une autre. Arrivés chez lui, Donald, en colère, insiste encore sur le fait qu'il voudrait vraiment pouvoir se payer une voiture neuve. C'est alors que les neveux pensent avoir trouvé le cadeau idéal pour leur oncle : une nouvelle voiture !
Les enfants appellent donc Grand-mère Donald pour lui dire qu'ils ont trouvé le cadeau de leur oncle. Celle-ci s'empresse d'aller en ville pour acheter ce que désire Donald. Au même moment, Donald se souvient du pacte qu'il a fait avec ses neveux : il se rend donc dans un magasin de jouets pour acheter trois jeux de construction à livrer le matin de Noël.
De son côté, Daisy fait son shopping de dernière minute et décide d'aller acheter trois jeux de construction à Riri, Fifi et Loulou, estimant qu'ils risquent de ne pas avoir de jeu de construction si elle ne leur en achète pas. Picsou, quant à lui, ordonne à son majordome Jenkins d'aller acheter trois jeux de construction pour ses petits neveux. Par ailleurs, Gontran et Grand-mère Donald décident également de faire le même cadeau aux enfants.
Le matin de Noël, on sonne à la porte de la maison de Donald. Riri, Fifi et Loulou vont ouvrir et qu'elle n'est pas leur surprise de découvrir quinze jeux de construction rien que pour eux ! De son côté, Donald entend du vacarme en bas de chez lui, il ouvre donc la fenêtre et voit alors quatre voitures neuves prêtes à être utilisées ! Donald et les enfants sont heureux, et Riri, Fifi et Loulou demandent à leur oncle ce qu'il va faire de quatre voitures. Donald répond qu'il va beaucoup s'amuser à en choisir une. Il demande en retour à ses neveux ce qu'ils vont faire de tous leurs jeux de construction, et les enfants répondent alors qu'ils ont déjà des idées.
Donald sort et choisit au hasard la voiture petite-vitesse que Grand-mère Donald lui a offerte. Il demande à ses neveux de se préparer car ils vont tous aller manger la dinde de Noël chez leur grand-mère. Cependant, Riri, Fifi et Loulou ne semblent pas l'entendre et ignorent ses rappels. Donald, un peu énervé, s'en va sans eux. Alors qu'il est en train d'annoncer à Grand-mère Donald l'impossibilité de faire venir les enfants, Riri, Fifi et Loulou arrivent en chantant « Vive le vent ! » sur un jeu de construction géant !
Dans cette aventure de Noël, Carl Barks dessine une Grand-mère Donald qui n'habite pas à la ferme, et qui n'héberge ni Gus Glouton, ni les souris Gus et Jack, qu'il n'introduira qu'en septembre de l'année suivante dans Visite encombrante. Devant ces incohérences, certains lecteurs se sont demandés si la Grandma Duck que l'on voit ici n'était pas « l'autre » grand-mère de Donald, peut-être celle que Barks avait représentée dans une tenue inhabituelle, avec un bonnet sur la tête, en 1945, dans le fascicule promotionnel sponsorisé par Firestone intitulé Noël Glacial.... L'explication est en fait beaucoup plus simple, car quand Barks livre les planches de son histoire de Noël de 1950 à son éditeur, nous sommes encore au mois de mai et personne ne l'a informé de ce qu'est en train de créer simultanément son collègue Riley Thomson. De plus, la seule histoire dans laquelle Barks a fait auparavant cohabiter Grand-mère Donald et Gus (Vacances à la ferme) n'est pas de son cru, pour ce qui est du scénario, mais probablement rédigée par Chase Craig. Le microcosme de Grand-mère Donald, en somme, est encore en phase de formation. À noter également que Quel cadeau pour Noël ? constitue seulement la onzième apparition du personnage de Balthazar Picsou.
La vieille médium de Quel cadeau pour Noël ?, à l'apparence humaine quoique caricaturale, s'appelle Madame de Crepit dans la version originale. Son nom est un jeu de mots avec l'adjectif decrepit (« décrépit » en français). Celui-ci désigne aussi bien en français qu'en anglais quelque chose de vieux et délabré. Aussi, Barks écrit les lignes de dialogue de Mme de Crepit en lui prêtant un fort accent français : « Now, meestair Dock ! You com seet where hi can look eento your eyes ! ». L'hypnotiseur se nomme, quant à lui, professor Orville Orb (orb signifiant « sphère » mais aussi « œil »).
Publications françaises[]
Cette histoire a été publiée neuf fois en France, dans :
Les Belles Histoires Walt Disney n°36 de décembre 1951, sous le titre Le Noël de Donald,
Disney Noël n°15 de septembre 1987, sous le titre Une avalanche de cadeaux,
Picsou Magazine n°227 de décembre 1990, sous le titre La valse des cadeaux,
Picsou Magazine n°335 du 1er décembre 1999, sous le titre Quel cadeau pour Noël ?,
Mes plus belles histoires n°1 d'octobre 2010, sous le titre Quel cadeau pour Noël ?,