Lillian était toujours disposée à dire une dure vérité, tout en restant chaleureuse et affectueuse à la fois. C'était une personne très spéciale. Vous n'aviez pas besoin de vous forcer pour l'apprécier, et vous ne pouviez pas oublier son rire chaleureux.
»
— Roy E. Disney (le fils de Roy O. Disney), à propos de sa tante, quelques jours après son décès.
Lillian Marie Bounds Disney[2] (15 février 1899 — 16 décembre 1997), née Bounds, surnommée « Lilly » ou encore « Madame Queen » (« Mrs. Queen »), plus connue sous le nom de Lillian Disney, est une intervalliste et secrétaire états-unienne ayant travaillé pour la société Disney.
Elle est également connue pour être l'épouse du célèbre Walt Disney, ainsi que la mère spirituelle du personnage de Mickey Mouse.
Une des rares photographies de Lillian Disney enfant.
Née le mercredi 15 février 1899 à Spalding, en Idaho, aux États-Unis, sous le nom complet de Lillian Marie Bounds, la jeune femme est issue d'une famille très humble. Dernière d'une fratrie de dix enfants, elle est la fille de Jeanette « Nettie » Short Bounds et Willard Pehall Bounds, qui travaille en tant que forgeron et maréchal fédéral. La fillette passe la plus grande partie de son enfance à Lapwai, sur le territoire de la tribu indienne des Nez-Percés.
En décembre 1923, la campagnarde déménage à Los Angeles pour trouver un emploi, rejoignant sa sœur Hazel Cottrell, qui y a émigré quelques années plus tôt.
La même année, alors que Roy et Walt Disney recherchent une assistante pour les épauler dans leur travail sur la série des Alice Comedies, le second demande à sa secrétaire, Kathleen Dollard, si elle connaîtrait quelqu'un ayant les qualités requises pour pourvoir le poste. Quelques temps après, la secrétaire en parle à son amie Lillian, fraîchement débarquée d'Idaho, en lui disant au préalable, en plaisantant : « J'ai un emploi pour toi, mais je t'en parle à une condition : ne pas épouser le patron ! »[3]
Le poste se trouvant à quelques minutes à pied de chez elle, Lillian Bounds se rend au Kingswell Studio pour passer un entretien d'embauche. La première fois qu'elle rencontre Walt, il ne porte pas de costume, arborant simplement « un manteau brun, un pull, un imperméable et un pantalon ».[4] À l'issue de cette entrevue, Walt engage la jeune femme comme secrétaire et intervalliste pour 15 $ par semaine.
Walt propose régulièrement à Lillian et Kathleen de les ramener chez elles avec le vieux pick-up que son frère a acheté. Un soir de 1924, alors qu'il est très tard, la collègue de Lillian est la première déposée : lorsque Walt ramène Lillian, cette dernière lui raconte son enfance dans l'Idaho ; cela émeut M. Disney, qui tombe réciproquement sous le charme de son employée. Dans la soirée, la jeune femme et son patron s'échangent leur premier baiser.
Lillian propose maintes fois à son amoureux de rencontrer ses parents. Walt refuse, voulant d'abord économiser 40 $ pour s'acheter un costume et faire bonne impression. Le tête-à-tête se fait finalement en 1925. Lors de celui-ci, Walt réalise un de ses rêves : obtenir la main de Lilian.
Lillian et Walt, tenant leur fillette tant attendue (Diane Disney) dans leurs bras.
Après son mariage le 13 juillet 1925, Lilian Disney arrête sa carrière d'intervalliste et de secrétaire pour se consacrer à la construction d'une descendance pour son mari.[5]
Lors d'un voyage en train en 1928, Walt montre des croquis d'une de ses créations à Lillian : une souris nommée « Mortimer Mouse ». Rétorquant qu'elle trouve cette appellation « trop pompeuse », Lillian propose de l'appeler « Mickey Mouse »[6]. Petite anecdote : le prénom de Mickey provient de Mickey Rooney, interprète travaillant alors pour la Walt Disney Compagny.
Lillian et ses enfants[]
Lillian et Walt Disney en compagnie de leurs filles Diane (à droite) et Sharon Disney (à gauche), en 1959.
Quelques temps plus tard, Lillian tombe deux fois enceinte. Néanmoins, la grossesse se conclut à chaque fois par un échec. Les deux fausses couches de Lillian sont de véritables épreuves pour le couple, qui s'imagine alors ne pas avoir d'héritier. Néanmoins, en 1933, Lillian tombe une troisième fois enceinte. Walt, tout excité à l'idée de la venue de l'enfant, change une pièce de leur maison en nursery et la fait décorer en bleu et rose.[7] Finalement, le 18 décembre 1933, Lillian accouche d'une petite fille prénommée Diane Marie Disney.
En janvier 1937, après trois autres fausses couches consécutives, les époux Disney prennent la décision d'adopter. C'est ainsi que Sharon Mae Disney (née sous X, le 21 décembre 1936) vient agrandir la famille. Dans l'objectif de tenir loin d'eux la presse américaine, Walt et Lillian font récupérer Sharon à l'hôpital par le jardinier et la gouvernante de Diane. Pour préserver l'équilibre familial, le couple bannit le sujet-même de l'adoption de leur foyer, et efface toute preuve permettant de remonter à la famille biologique de Sharon.
Sunnee, la chienne des Disney, en compagnie de ses maîtres.
Les heureux parents procurent une grande affection à leurs petites filles, qui se transforme en une obsession de leur sécurité. En effet, dès leur plus jeune âge, le couple interdit à Sharon et Diane de sortir jouer toutes seules dans le voisinage. À l'époque où les fillettes sont encore bébés, le couple fait poser des barreaux aux fenêtres de la nursery installée dans la maison familiale, pour éviter une quelconque tentative d'enlèvement. Malgré tout, dans certaines interviews réalisées dans les années 2000-2010, Diane avoue avec beaucoup de nostalgie que Lillian et Walt ont été de très bons parents.
Après la mort de son époux[]
Walt Disney meurt le 15 décembre 1966, des causes d'un cancer du poumon. Devenue veuve après quarante-et-un de mariage, Lilian met un certain temps à se remettre du décès de son époux. En 1969, elle se remarie avec un certain John Louis Truyens. Il meurt le 24 février 1981.
En 1971, Lillian réalise l'un des derniers projets de Walt en participant à la création de la California Institute of the Arts, école d'arts basée à Valencia (banlieue de Los Angeles, Californie).
Lillian en compagnie de son mari Walt, dans les années 1960.
Le 12 mai 1987, Mme Disney annonce qu'elle fera un don de cinquante millions de dollars à la ville de Los Angeles, dans l'objectif de bâtir une nouvelle salle de concerts qui sera imaginée par l'architecte Frank Gehry. La salle Philharmonique, dont la construction débute en 2001, est achevée en octobre 2003.
En 1994, une biographie sur Walt Disney, Walt Disney : Hollywood's Dark Prince (écrite par Marc Eliot) paraît. N'y reconnaissant pas l'image de son mari, Lillian rétorque à la presse : « Nous avons partagé de merveilleux souvenirs et avons eu une vie passionnante dont nous avons savouré chaque minute. Il était un mari merveilleux pour moi et un père et grand-père merveilleux et fidèle. Je suis désolée de lire un nouveau livre sur Walt, inventant effectivement des incidents qui ne sont jamais arrivés. »[8]
Décès et réactions[]
L'emplacement de la pierre tombale de Walt et Lillian Disney, au Forest Lawn Memorial Park (Glendale). Leur plaque commémorative est souvent complètement obscurcie par des buissons.
La nuit du 16 décembre 1997, Lillian meurt des causes d'un accident vasculaire cérébrale. Selon ses proches, elle serait paisiblement décédée durant son sommeil. Elle est enterrée auprès de Walt, au Forest Lawn Memorial Park (Glendale). Veuve à deux reprises, « Madame Queen » laisse derrière elle une fille, dix petits-enfants et treize arrières-petits-enfants.
Sa mort a un assez grand retentissement dans le monde entier, étant évoquée dans un article du New York Times.[9]
Plus tard, plusieurs proches de Lillian s'expriment sur sa disparition. Roy E. Disney, neveu de Mme Disney et vice-président de la Walt Disney Company, dit : « Ceci est vraiment la fin d'une ère pour Disney. Elle était une grande dame, pleine de rire et de plaisir, et toujours prête à dire la vérité. Elle était difficile et aimante en même temps. »[10]
Le président de la Walt Disney Company, Michael D. Eisner, déclare : « Mme Disney était un partenaire à temps plein de Walt, et nous sommes tous reconnaissants de ses contributions à la création de Mickey Mouse et de la Société Disney. Elle était l'exemple pour la vie de famille et le service communautaire. »[11]
Dans une interview réalisée dans les années 2000, Diane Disney Miller, la fille aînée de Lillian, dit : « Je pense que mon père est tombé amoureux d'elle presque immédiatement... elle était une petite dame indépendante ».[12]
Récompenses et hommages[]
« Lilly Belle », wagon du Disneyland & Santa Fe Railroad.
Avant et après sa mort, plusieurs hommages ont été rendus à Lilian. En voici quelques uns parmi les plus marquants :
En 1955, à l'inauguration du premier parc Disneyland, Walt baptise un wagon du Disneyland & Santa Fe Railroad (chemin de fer à vapeur encerclant le parc) « Lilly Belle ». C'est une référence à son épouse, connue sous le diminutif de « Lilly ». Par ailleurs, Lilian trouvait que la simple idée d'un parc était un véritable gouffre financier, et que le projet conduirait forcément à un échec total.
« Lilly Belle », locomotive du Walt Disney World Railroad.
En 1971, un train de quatre compartiment est ajouté au Walt Disney World Resort de Floride : le Walt Disney World Railroad. Chaque partie du train est nommée d'après une personnalité marquante des débuts de la Walt Disney Company. Ainsi, elles sont baptisées Walter E. Disney (Walt Disney), Roger E. Broggie (ami de Walt ayant travaillé pour lui comme imagineer), Roy O. Disney (Roy O. Disney), ainsi que « Lyly Belle » (Lilian Disney).
« The Empress Lilly », bateau à vapeur inauguré en 1977.
Dans les années 1970, la Walt Disney Imagineering Research & Development, Inc. crée une réplique d'un bateau à vapeur pour le parc Disney de Floride : « The Empress Lilly ». Une référence à la veuve Disney, qui inaugure elle-même l'attraction le 1er mai 1977.
En 2003, la communauté Disney introduit Lilian Disney aux Disney Legends.
Dans les années 2000, une nouvelle boutique souvenir ouvre ses portes au Disney Park (parc Disneyland des États-Unis) : Lilly's boutique.
La façade de la boutique souvenir Lilly's boutique.
«
La boutique est décorée avec un charmant papier peint et du mobilier en bois ancien, rempli de porcelaines et autres verreries Disney. La décoration principale reste cependant les nombreuses photos de Lilly et Walt.
Dans la boutique, vous trouverez tout une sélection d'assiettes, d'ustensiles de cuisine, des tasses, des verres, des bols, mais également divers articles pour la salle de bain, comme des porte-savons.
»
— Description de la boutique, telle qu'elle est faite sur le site Disney Gazette.
La mère de Mickey Mouse et Amelia Fieldmouse a été prénommée Lillian Toponi par des fans en hommage à Lillian Disney, mère spirituelle du personnage.
Interprétation au cinéma[]
Lillian Disney, interprétée par Dendrie Taylor dans le film Dans l'ombre de Mary : La Promesse de Walt Disney.
Lillian Disney apparaît dans le film de 2013, Dans l'ombre de Mary : La Promesse de Walt Disney, interprétée par Dendrie Taylor. Dans ce film, il s'agit d'un personnage secondaire, voire tertiaire ; elle n'y fait que quelques apparitions en compagnie de Walt, incarné par Tom Hanks.
En coulisses[]
Travaux pour Disney[]
Une des rares « photographie couleur » du couple.
Tous les courts métrages suivants font partie de la série Alice Comedies, réalisée de 1923 à 1927 (hormis le dernier) :
Sharon Disney, fille cadette de Lillian et Walt, ici en compagnie de son mari William Lund et de ses enfants Victoria Brown et Brad et Michelle Lund.
Brad et Michelle, jumeaux de Sharon et William Lund, adultes.
Amos Clark Short, le grand-père maternel de Lillian.
James Lovelady Bounds, le grand-père paternel de Lillian, en 1905.
Rachel Linville Bounds, la grand-mère paternelle de Lillian, en compagnie de son époux James, en 1906, à leur maison de Lapwai.
La mère de Lillian, Jeanette « Nettie » Short Bounds (assise, au centre), en compagnie de six femmes de sa famille.
Le père de Lillian, Willard Pehall Bounds, en compagnie de son épouse Jeanette (tout à gauche), et de ses sœurs Nancy (tout à droite) et Bertha Bounds (en arrière).
Cinq des sept enfants de Diane Marie Disney Miller, fille de Lillian et Walt (de gauche à droite : Tammy, Chris, Joanna, Walter et Jennifer).
Patrick Disney-Miller, fils de Diane Disney Miller, fille aînée de Lillian.
Phyllis Bounds Detiege, nièce biologique de Lillian Disney. Cette photographie a été prise par le second époux de Phyllis, George Hurrell Sr.
George Hurrell Sr., second mari de Phyllis Bounds, et donc ex-neveu par alliance de Lillian.
Cliché pris en 1945 où se trouve David Detiege, troisième conjoint de Phyllis Bounds, ainsi qu'ex-neveu par alliance de Lillian. Il est ici en compagnie de Betty Jean Detiege, sa petite sœur.
Milton « Milt » Kahl, quatrième et dernier partenaire de Phyllis Bounds, ainsi qu'ancien neveu par alliance de Lillian.
Anne E. Smith (1830-1899) et Amos Clark Short (1836-1910), grands-parents maternels.
Rachel Linville (1838-1908) et James Lovelady Bounds (1830-1914), grands-parents paternels.
Jeanette Short (1854-1931), mariée à Willard Pehall Bounds (1854-1916), avec lequel elle a dix enfants (ici, sept présentés) :
Roy Obediah « Obie » Bounds (1880-1962), marié à Ethel Bertha Hammond (1883-1962), avec laquelle il a quatre enfants :
Ruby Margarite Bounds (1909-1963), épouse de Nicholas John Peirano (1907-1994) et mère de deux enfants :
Une fille, Arlene Cecilia Peirano (1933-1987).
Un fils, Nichols Anthony Peirano (1937-2005), marié à une certaine Peggy (?-2001).
Fern Myrtle Bounds (1912-1976), femme de James Edward Clark (1909-1970).
Olie Roy Bounds (1915- 1975), marié à Marion Lee (1918-1990), avec laquelle il a au moins une progéniture.
Catherine Jeanette Bounds (1921-1985), épouse de Samuel W. Gibson (1912-1982).
Grover Claude Bounds (1885-1958), marié à Mary S. Wann (?-1970), père de :
Margaret L. Bounds (1912-1975), femme de Christian W Tarp (1899-1895), parents de :
Richard Walters et Louise Walters, Thilges par mariage. À eux deux, ils ont donné naissance à cinq enfants.
Harry Hawcroft Bounds (1887-1961), époux d'Elizabeth Menzes Galbraith (1887-1951), avec laquelle il a un fils :
Willard Russell Bounds (1920-1974), père de deux filles :
Nickolette Bounds (devenue Doering par mariage) et Coleen Bounds.
Willard Wade Bounds, Sr (1890-1979), marié à Daise Holsclaw (1894-1967), avec laquelle il a au moins :
Un fils nommé d'après lui, soit Willard Wade Bounds, Jr.
Une fille nommée Phyllis Zane Bounds (1919-1983), mariée successivement à Thomas Celestin Hauret, George Hurrell Sr. (1904-1992) de 1944 à 1954, David Detiege (1926-1984) de 1954 à 1958 puis Milton « Milt » Erwin Kahl (1909-1987) de 1968 à 1978. Elle a trois enfants avec son second mari :
Victoria (1945-), Clancy (1946-) et Alexandra Hurrell (1948-).
Lloyd James Bounds (1895-1964), époux de Lorena Lane (1896-1993), avec laquelle il a un fils et une fille :
Marjorie Muriel Sewell (1916-1999), épouse de Marvin Aubrey Davis (1910-1998).
Lillian Marie Bounds (1899-1997), femme de Walter Elias Disney (1901-1966) de 1923 à 1966, puis de John Louis Truyens de 1969 à 1981. Elle a deux filles avec son premier époux :
Diane Marie Disney (1933-2013), femme de Ronald William Miller (1933), qu'elle épouse le 9 mai 1954. Le couple a sept enfants ensemble :
Christopher Disney Miller (1954).
Joanna Sharon Miller (1956), épouse de Louis J. Runeare (1951) depuis 1978, avec lequel elle a deux enfants :
Nicholas Carcido Runeare (1981).
Sebastian Disney Runeare (1989).
Tamara Disney Miller (1957), femme de Grant Scheer.
Jennifer L. Miller (1960), épouse de Robert A. Goof depuis 1985.
Walter Elias Disney Miller (1961).
Ronald William Miller, Jr. (1963).
Patrick Disney Miller (1967).
Sharon Mae Disney (adoptée ; 1936-1993), épouse de Robert Borgfeldt Brown (1928-1967) du 10 mai 1959 au 14 septembre 1967, puis de William S. Lund, qu'elle épouse en 1969 et dont elle divorce en 1976. Elle a trois enfants de ses deux unions :
Victoria Diane Brown (plus tard Lund, car adoptée par le second mari de sa mère ; 1966-2002).
↑Pour plus d'informations sur la famille Bounds, voir ici.
↑Bien qu'elle ait épousé un homme nommé John Louis Truyens après la mort de Walt, il semble que Lillian n'ait pas pris le nom de famille de ce dernier, puisqu'il ne figure pas sur sa pierre tombale ; contrairement à sa fille Sharon, qui y arbore son propre nom de famille et les noms de de ses deux époux (cf : en.wikipédia).
↑Texte original : « I have a job for you, but I am telling you about it on one condition: don’t marry the boss ! »
↑En version originale : « A brown coat, sweater, raincoat and pants. ».
↑Bien que Lillian collabore exceptionnellement avec sa belle-sœur Edna Disney, sa sœur Hazel Cottrell et son époux Walt Disney sur le court-métrage L'Avion fou, sorti le 15 mai 1928 en version muette.
↑On peut noter que c'est finalement un rat anthropomorphe, accessoirement rival de Mickey dans le cœur de Minnie, Mortimer Ratino (Mortimer Mouse en version originale), qui hérite du nom d'origine de la souris.
↑En effet, à ce moment-là, on ne connaît pas encore le sexe du bébé.
↑Traduit approximativement de l'anglais au français. Texte original : « We shared a wonderful, exciting life and we loved every minute of it. He was a wonderful husband to me and a wonderful and loyal father and grandfather. I am distressed to learn of a new book about Walt that actually invents incidents that never happened. »
↑Traduit approximativement de l'anglais au français. Texte original : « This really is the end of an era for Disney. She was a great lady, full of laughter and fun and always prepared to speak the truth, tough and loving at the same time. »
↑Traduit approximativement de l'anglais au français. Texte original : « Mrs. Disney was a full-time partner to Walt and we are all grateful for her contributions in the creation of Mickey Mouse and the Disney Company and the example she set for family life and community service. »
↑Version originale : « I think my dad fell in love with her almost immediately ... she was an independent little lady ».
.jpg){kind=link}
